Un modelo de negocio es un marco para encontrar una forma sistemática de generar valor a largo plazo para una organización al tiempo que ofrece valor a los clientes y captura capital a través de estrategias de monetización. Un modelo de negocio es un enfoque de 360º para comprender, diseñar y probar sus suposiciones comerciales en el mercado. Un modelo de negocio digital por tanto podría definirse como un modelo que aprovecha las tecnologías digitales para mejorar varios aspectos de una organización, desde cómo la empresa adquiere clientes hasta qué producto/servicio ofrece. Un modelo de negocio digital es tal cuando la tecnología digital ayuda a mejorar su propuesta de valor.

Normalmente solemos asociar la idea de que los modelos de negocios digitales son innovadores por sí mismos, sin embargo en muchos casos la innovación ocurre al combinar aspectos de modelos comerciales existentes para crear una fórmula única. Pero para llegar a ella hay que hacer muchos ajustes. Lo digital no se trata solo del producto/servicio. Por ejemplo, creas un libro electrónico, lo vendes en la web y a esto lo llamas negocio digital. Pues no. Claro que el libro es un producto digital, pero el hecho de que el producto se entregue digitalmente no lo convierte en un negocio digital.

Hay algunas más cosas a tener en cuenta. Lo digital no se trata solo de distribución. Por ejemplo: creas un sitio web, lo llamas plataforma y tienes un negocio digital. Sin embargo, un sitio web es como un escaparate físico, para que pueda crear un flujo sostenible de clientes/usuarios debe hacerse escalable. Y comprender qué modelos se ajustan mejor a los clientes/usuarios potenciales identificados.

Empieza haciéndolo simple y luego hazlo viable. Esa es la clave. Si observamos un modelo de negocio como Google pensamos en él como una plataforma compleja desde el principio. Sin embargo, pasaron años antes de que Google desarrollara todos los componentes básicos para hacerlo extremadamente escalable (Google Ads, Analytics, etc.). Inicialmente, Google solo gestionaba acuerdos publicitarios en sus páginas de búsqueda como una organización tradicional. Cuando Google finalmente construyó sus dos plataformas publicitarias principales (AdWords, ahora Google Ads y AdSense), el crecimiento de su negocio se recuperó junto con el crecimiento del tráfico.

Otro ejemplo, antes de que Netflix se convirtiera en una plataforma de streaming viable era principalmente una empresa de alquiler de DVD. En 2019, este área de negocio supuso menos del 2% de los ingresos generales de Netflix. Sin embargo, cuando la transmisión de video bajo demanda se volvió técnicamente viable, el modelo comercial de Netflix también evolucionó, lo que hizo que la empresa navegara por un mercado diferente en lugar del alquiler de DVD.

Un modelo de negocio simple que brinde suficiente valor a los clientes potenciales lo ayudará a superar las primeras etapas de crecimiento.

Tipología de modelos de negocios digitales

Los modelos de negocio existentes desde el desarrollo de la red han evolucionado de manera exponencial. La evolución de la tecnología a los entornos sociales y de movilidad (SOLOMO -SOcial LOcal MObile) está alterando sustancialmente estos modelos entrando en los elementos como el espacio y el tiempo como nuevos factores a considerar en la configuración de modelos de negocio. Por tanto, el eje fundamental pasa por establecer quién es y cuál es la razón por la que alguien va a pagar por un servicio en internet.

Algunos de los modelos más extendidos -hay muchos más- son:

· Código abierto

El código abierto tiene licencia y, por lo general, es desarrollado y mantenido por una comunidad de desarrolladores independientes. Mientras que el freemium otorga a la empresa que lo desarrolló el control total sobre su distribución; el modelo de código abierto tiene que distribuir su versión premium según su modelo de licencia de código abierto.

Un modelo de código abierto hace que el software sea de libre acceso y, por lo general, brinda la posibilidad a una comunidad de programadores de contribuir a él. Esos dos ingredientes son esenciales. Gratis hace que se propague muy rápido. Y el lado de la comunidad es lo que finalmente determina su éxito. Un código abierto no es un modelo que las empresas puedan aprovechar para construir un modelo de negocio sostenible .

Empresas como Red Hat, por ejemplo, ganan dinero cobrando suscripciones premium y por capacitación y servicios asociados con su software de código abierto.

· Libre.

A partir de Netscape, las empresas han creado excelentes productos y los han lanzado de forma gratuita con la esperanza de que, una vez que suficientes personas se acostumbren a ellos, la monetización no sea un problema. Este modelo funcionó bastante bien para productos que escalaron rápidamente, acumularon inversiones para mantener su infraestructura a corto plazo y luego encontraron una estrategia de monetización. Google y Facebook comenzaron de esta manera: lanzaron un servicio gratuito a una base de usuarios cada vez más grande.

· Freemium, premium y micropago

Este modelo es muy común ya que la empresa ofrece servicios de utilidad en varias modalidades, una gratuita en la que el usuario recibe unas prestaciones básicas y otra modalidad en la que recibe prestaciones avanzadas con una suscripción de pago como pasa con Spotify o Slack. Pero también hay otra variable que sucede cuando el pago es para obtener una contraprestación puntual -contenidos de pago o micropagos- como sucede con una película de alquiler en Amazon Prime.

· Suscripción

Los servicios más entretenidos y centrados en el cliente que conocemos hoy -desde Netflix hasta Spotify y Amazon Prime- siguen un modelo de suscripción. Este modelo puede ser muy poderoso ya que tiene algunas ventajas integradas como una base de usuarios leales, un flujo continuo de ingresos predecibles o un cuadro de ventas más predecible.

En resumen, muchas empresas se están suscribiendo a este modelo, ya que les permite generar un flujo de ingresos sostenible a lo largo del tiempo. Sin embargo, crear este tipo de modelo no es una tarea sencilla. De hecho, compañías como Netflix y Spotify gastan miles de millones de dólares en producir contenido original que puede hacer que esos suscriptores quieran renovar sus planes.

Por lo general, un modelo que se basa en una suscripción también requiere inversiones esenciales en infraestructuras, ya que lo que hace que los servicios ofrecidos a través de este modelo sean la capacidad de esas plataformas para saber con precisión qué ver o escuchar a continuación. Además, deberá crear un proceso hacia una excelente experiencia del cliente para minimizar las tasas de abandono y mejorar el valor del cliente de por vida.

· Bajo demanda

El desarrollo de internet ha permitido a las personas consumir contenido a su propio ritmo y horario. Lo que los medios masivos como la televisión o la radio no lograron, lo hizo la web. Un consumo bajo demanda permite que las personas tengan acceso al contenido en diferentes intervalos de tiempo. Y no sólo contenido, es aplicable a cualquier otro tipo de servicio ya que gracias a las plataformas tecnológicas se facilitan que los usuarios interactúen instantáneamente.

El ejemplo más claro es Uber que sigue un modelo basado denominado de dos caras (peer to peer) y en el que a través de una plataforma con una excelente experiencia de usuario y algunos elementos de gamificación facilitan la conexión de los dos lados de una transacción en tiempo real -conductor y usuario- y contratar el servicio bajo demanda.

· Peer-to-peer

El modelo peer-to-peer es una plataforma en la que normalmente dos partes participan en una transacción, que puede tratarse de productos (Etsy) o servicios (Uber,Airbnb o LinkedIn).
Se confunde a veces con el modelo bajo demanda y se discute sobre cuál de los dos modelos prevalece sobre el otro. La paradoja es que para tener demanda en la plataforma se necesita un suministro generado continuamente y al mismo tiempo para tener la oferta se necesita crear demanda.

Usando el caso de Uber, la plataforma funciona tan pronto como haya conductores suficientes en la carretera para ofrecer un servicio correcto y bajo demanda cuando los pasajeros lo necesitan. Sin embargo, los conductores quieren conducir a su conveniencia y cuando las tarifas sean lo suficientemente altas como para justificar su servicio. ¿Cómo lo solucionan? Utilizando estrategias de precios dinámicas, tanto para usuarios como para conductores.

· Ecommerce

Una de las primeras empresas que demostró que la web no estaba hecha solo de ordenadores conectados sino de usuarios listos para comprar cosas físicas fue Amazon. Comenzó como una tienda de libros y pronto se expandió para vender música y productos relacionados. Y de ahí a convertirse en la tienda que lo vende todo.

Hoy en día, un modelo de negocio de comercio electrónico se da por sentado y se encuentra entre los modelos de negocio digitales más utilizados.e En la web se ejerce la compra-venta de productos (tangibles o virtuales) o servicios por Internet. Se puede dar entre empresa y consumidor -B2C, Business To Consumer-, entre empresa y empresa – B2B – Business To Business -, consumidor y consumidor – C2C – Consumer To Consumer- Este modelo es el desarrollado por cualquier página de compra- venta.

· Publicidad

Si Amazon había demostrado que la web podía convertirse en una tienda de todo, una empresa que cambió la forma en que se podían consumir los medios fue Google. En lugar de tener que escribir la dirección de un sitio web en un navegador, las personas podían buscar lo que quisieran. Google hizo todos sus servicios y aplicaciones completamente gratis mientras que, por otro lado, monetizó los datos capturados a través de las páginas de su motor de búsqueda con una red de publicidad llamada AdWords (ahora Google Ads).

Cuando Google salió a bolsa en 2004, le mostró al mundo de los negocios cuán poderoso era su negocio de publicidad digital. Google (ahora Alphabet) gana dinero principalmente a través de la publicidad. El motor de búsqueda de Google, si bien es gratuito, se monetiza con publicidad. En 2021, la publicidad de Google generó más de 200 mil millones de dólares.

En conclusión, a menudo los modelos de negocio son el fruto de la combinación de varias partes. Por ejemplo, Airbnb y Uber son modelos peer-to-peer bajo demanda. Amazon que es una plataforma de comercio electrónico, que se aprovechó a lo largo de los años de los afiliados para hacer girar su volante. O Google que aprovecha un modelo de código abierto para algunos de sus productos ganando tracción rápidamente (ecosistema de aplicaciones) mientras que monetiza su producto principal (el motor de búsqueda) c

Por lo tanto, encontrar un modelo de negocio digital requerirá tiempo, paciencia, sesteo, escucha y monitorización de los comentarios de los clientes, comprensión del mercado existente, tendencias y visión de conjunto. Pero sobre todo, paciencia e ideas claras.